Puyol no té decidit encara el seu futur. “Vull recuperar-me del genoll i ja veurem què passa. En aquestes setmanes m’haig de plantejar moltes coses. No és una decisió exclusivament meva, sinó també de la meva parella. El club ha parlat també amb mi, però no puc dir gaire més”, ha dit.

El capità del Barça ha tancat avui mitja vida dedicada al futbol i al Barça amb una compareixença en públic en què ha tingut al costat els seus companys, excompanys, exentrenadors, presidents i expresidents del club, a més d’antics seleccionadors espanyols com José Antonio Camacho o Iñaki Sáez i bona part del món del futbol. La sala era plena a vessar. Puyol s’ha emocionat en recordar tot el que ha passat en la seva vida al FC Barcelona: “He viscut el somni de milions de nens, he estat un privilegiat perquè durant 19 anys m’he aixecat cada dia per anar a fer el que més m’agrada”.

“S’acaba una etapa, però per a mi n’arriben d’altres i espero gaudir-les igual que aquesta”, ha dit Puyol, que espera recuperar-se dels seus problemes físics ara que no tindrà la pressió de jugar. Els problemes amb el seu genoll han anat en augment durant els últims anys i finalment l’han fet llençar la tovallola com a professional del futbol, tot i que tenia contracte amb el Barça fins al juny de 2016.

Puyol, de 36 anys, ha jugat 593 partits oficials amb el FC Barcelona, amb qui ha aconseguit sis Lligues, tres Champions, dues Copes del Rei, dues Supercopes d’Europa, sus Supercopes d’Espanya i dos Mundials de clubs. Amb la selecció espanyola va jugar 100 partits i va guanyar el Mundial de 2010, l’Eurocopa de 2008 i la medalla de plata olímpica a Sydney. El capità del Barça ha recordat emocionat el seu vincle amb el Barça: “Hi vaig arribar com un nen i me’n vaig amb una família.”

Agraïment unànim

En nom de la plantilla del Barça, Xavi Hernández, ha agraït a Puyol el seu coratge, valentia i generositat. “Mai no oblidaré la final de Wembley, quan vas deixar que Abidal aixequés la copa”, ha subratllat. “Sempre has donat ànims i consells. Tu sempre ho has donat tot per l’equip. Ets el tio més professional amb qui he compartit un vestuari. Hem viscut moments difícils, quan no guanyàvem res, i també ara, quan sí guanyem“, ha dit.

Xavi s’ha adreçat a Puyol i li ha dit que per a ell seria “un gran honor” poder compartir un projecte comú lligat al “club de la nostra vida”. Puyol ha dit que Xavi serà un gran entrenador, però que ell no es veu ni tan sols com a ajudant.

El director esportiu del Barça, Andoni Zubizarreta, ha qualificat Puyol com “el defensa que sempre qualsevol porter ha volgut tenir, el company de vestuari que tots vam voler tenir”. Segons Zubi, Puyol és un líder al vestuari. “Sempre ha estat allà al davant, quan les coses han anat bé i quan han anat malament”, ha comentat el director tècnic, qui ha assegurat que el talent “també es afrontar el desànim, saber aixecar-se l’endemà de la derrota o la lesió”.

El president del Barcelona, Josep Maria Bartomeu, ha resumit amb una frase el sentiment del club: gràcies. “Moltes gràcies per l’empremta que ens has deixat i esperem que siguis un exemple per a les properes generacions”, ha proclamat. Bartomeu ha avançat que el Barça li organitzarà un homenatge al Camp Nou. “El teu vincle amb nosaltres seguirà, esperem que estiguis molts anys amb nosaltres”, ha dit.