El Barça s’enduu un empat molt valuós del St. James’ Park, el feu del Newcastle. L’equip entrenat per Hansi Flick en cap moment s’ha trobat còmode sobre el terreny de joc, molt pressionat per un conjunt local molt físic, però al final ha pogut igualar el gol del conjunt anglès, de Barnes, amb un penal transformat en els darrers segons del temps afegit, obra de Lamine Yamal. Els blaugrana, en el partit de tornada al Camp Nou, hauran de trobar la fórmula per desestabilitzar el conjunt anglès i passar a la següent ronda de quarts de final de la Champions. Tot es decidirà a Barcelona.
El Barça, incòmode al St. James’ Park
El conjunt anglès del Newcastle ha començat fort i ha posat a prova la defensa del Barça només començar. S’han fet forts en la pressió, s’han transformat en avions i han aconseguit monopolitzar els serveis de córner en la primera meitat (en els primers sis minuts de partit han picat fins a tres córners).
L’equip dirigit per Eddie Howe no ha aconseguit el gol al minut 3 per ben poc: en una segona jugada que s’ha iniciat al córner, Tonali ha rematat de cap i, sorprenentment, a Joan Garcia se li ha escapat la pilota. Pau Cubarsí estava darrere seu i l’ha treta quan anava camí a la xarxa.
Mentre tot això passava, el Barça encara no havia encarat la porteria de Ramsdale, fins i tot Raphinha no ha tocat la pilota fins al minut 12, senyal que el conjunt blaugrana tenia dificultats per generar perill a la porteria local. Al minut 20 hi ha hagut la primera oportunitat clara del Barça, una centrada de Raphinha l’ha desviada Burn però tan malament que gairebé es fa el gol en pròpia porteria.
El Barça a partir dels 20 minuts s’ha espavilat i ha començat a trepitjar l’àrea del Newcastle, però els locals no s’han arronsat i han tornat a avisar els barcelonins en el 26. Elongo ha centrat per a Osula i la rematada d’aquest últim ha marxat per damunt del travesser.
El Barça ha estat molt incòmode al llarg d’aquests minuts, el Newcastle ha sabut imposar el seu tipus de joc, hi ha posat intensitat i la velocitat dels seus jugadors, i ha anul·lat el mig del camp del Barça: amb poques intervencions de Pedri, Bernal o Fermín, els blaugrana han maldat per poder superar les línies de pressió i construir els atacs amb cara i ulls. Tot i així, el duel ha estat en trams molt igualat, amb opcions per a tots dos equips i, el més important, els homes de Hansi Flick no han encaixat cap gol en contra. Empat a 0 al descans.
Empat salomònic, el Barça fa el gol en el darrer sospir
A la segona meitat, la dinàmica ha continuat una mica en la mateixa línia i el partit ha entrat en una fase sense gaire ordre en general. El Barça ha seguit sense saber organitzar l’atac, fallant en les passades, molt pressionat, incòmode i, el més greu, sense acostar-se a la porteria de Ramsdale, que en cap moment s’ha sentit intimidat. El Newcastle, un equip que s’ha mostrat fort i molt físic, tampoc sabia com acabar les jugades i, en aquest sentit, la defensa del Barça també ha estat atenta.
En el minut 66 Raphinha s’ha escapat per banda esquerra. Gran control del brasiler, que ha centrat per a Robert Lewandowski. El polonès arribava forçat a la pilota i, relliscant per terra, l’ha enviada fora de la porteria per poc. L’ocasió més clara del Barça a la segona part.
El conjunt culer necessitava canvis, refrescar el joc i Hansi Flick, a 20 minuts del final, ha mogut la banqueta, ha fet marxar Lewandowski i Pedri i han entrat en lloc seu Rashford i Dani Olmo. En el 73, Marc Bernal ha sofert una en principi sobrecàrrega muscular i s’ha forçat el canvi per Marc Casadó.
En el 75, el Newcastle ha provocat un ensurt majúscul entre els aficionats culers quan Barnes ha rematat al pal i Joelinton ha enviat el rebot a dins la xarxa, però estava en fora de joc. El gol s’ha anul·lat.
Qualsevol detall hauria pogut decantar el partit, però en els minuts finals del matx, el Newcastle s’ha apropat amb més perill a la porteria de Joan Garcia. Rashford ho ha intentat sense sort i, en la jugada següent, Barnes ha rematat sol al segon pal a centrada de Murphy.
En la darrera jugada del temps afegit, quan s’havien superat els quatre minuts d’afegit, l’àrbitre ha assenyalat penal a favor del Barça, per falta de Thiaw sobre Dani Olmo. Lamine Yamal no ha fallat i ha transformat la pena des dels 11 metres en el minut 96. El Barça ha salvat la derrota en l’últim sospir. Els 1.300 aficionats blaugrana desplaçats a Newcastle ho han celebrat i, ara sí, amb aquest empat a 1, l’eliminatòria es decidirà definitivament al Camp Nou.
