Una vegada més s’ha de començar parlant de Messi, una incongruència quan una vegada més l’argentí ens ha deixat sense paraules. El 10 blaugrana és capital i capità. És l’essència d’un futbol que molt probablement no tornarem mai a veure quan deixi un esport que ja mai més no serà el mateix. L’Atlètic de Madrid l’ha patit en totes les seves vessants: creador, regatejador, golejador i, fins i tot, contundent en algun moment.
Més enllà de l’astre argentí, Valverde s’ha demostrat a si mateix que pot jugar, i encara més important, competir, amb jugadors petits i tècnics encara que al davant tinguis l’exèrcit més físic de la Lliga: l’Atlètic de Madrid del Cholo Simeone. El Txingurri ha deixat Paulinho a la banqueta i ha apostat pel brasiler petitó. Un èxit veient la resposta de l’ex del Liverpool que ha deixat la banda esquerra a Iniesta i ell s’ha fet amo i senyor de la dreta. Una variant tàctica de Valverde que ha sorprès Simeone.
L’Atlètic ha sortit com s’esperava. Amb el ganivet entre les dents i amb una pressió alta que intentava ofegar la sortida de la pilota del Barça. Es pot dir que ha funcionat durant cinc minuts, però la resta de la primera meitat ha estat un monòleg blaugrana davant uns matalassers que perseguien ombres. Amb Messi comandant la nau i secundat per uns grans Coutinho i Suárez, el ritme de pilota ha estat elevat com fa partits que no li veiem als blaugrana. En mig d’aquest concert, Messi s’ha consolidat com el millor solista del món. L’argentí ha deixat un parell de jugades de videoteca i un altre golàs de falta per a la col·lecció, una forma excelsa de celebrar la seva diana número 600 com a professional. La nota negativa ha estat la lesió d’Andrés Iniesta, que amb una estrebada no ha pogut continuar i ha deixat la seva plaça a André Gomes.
L’escenari ha canviat a la represa. El Barça no ha pogut mantenir el ritme i l’Atlètic ha cremat les naus. Simeone ha posat tota la carn a la graella: Griezmann, Costa, Correa i Gameiro per intentar fer un gol que els enganxés a la Lliga. Les seves ocasions més clares, però, han arribat després de pèrdues de pilotes blaugrana. Els últims minuts han estat d’anada i tornada i qualsevol dels dos ha pogut fer el gol.
Així doncs, amb mig gran partit de Messi, el Barça ha deixat la Lliga mig sentenciada. Vuit punts d’avantatge sobre els matalassers que ara com ara semblen prou per acabar aixecant el trofeu de la regularitat.
