Anar al supermercat i poder agafar productes nosaltres mateixos dels prestatges i pagar-los en una caixa ara ens sembla normal, però fa un temps era impensable. L’aparició del primer supermercat va ser tota una revolució. L’11 de juliol del 1959 va obrir a Barcelona el primer establiment d’autoservei a Catalunya i un dels primers d’Espanya. Però, és més: encara sobreviu després de 67 anys.
Situat al carrer de Sant Antoni Maria Claret, 318 —barri del Camp de l’Arpa del Clot, a Sant Martí— va entrar en funcionament amb una oferta inicial de 700 articles diferents i 460 metres quadrats de superfície. Al rètol de la façana es llegia: “Economia, varietat i qualitat”, uns valors que definien l’establiment aleshores innovador. A hores d’ara la superfície es manté, però la botiga ofereix més de 7.000 productes.
“Ens hi vam adaptar de seguida”
Els veïns més grans de la zona encara recorden els primers dies del supermercat. És el cas de la Joana Torroella, que viu just a sobre de l’edifici i la van convidar a la festa d’inauguració. Reconeix que el tipus d’establiment la va sorprendre: “Però ens hi vam adaptar de seguida”. Per primer cop els clients podien tocar i remenar els productes i, després, es pagaven en alguna de les quatre caixes que hi havia. “Ho tenies tot en paquets, a l’entrada tenies la cansaladeria i les caixes”, descriu la Joana.
La compra es feia amb uns cistells de plàstic col·locats a l’entrada del local. La Josefina Ibar, també veïna i clienta, diu que amb vuit anys acompanyava la seva mare a comprar. “Ho vèiem molt gran i molt material i venia molta gent”, explica. Al primer supermercat hi van treballar unes 10 persones, entre les quals hi havia alguns membres de les famílies fundadores. El primer dia de funcionament van facturar 32.761,05 pessetes.
Una idea importada dels Estats Units
Aquesta modalitat de comerç ja existia als Estats Units i, arran d’un viatge d’una delegació de comerciants al país americà, van importar la idea. Tres famílies catalanes que ja tenien botigues de queviures, els Botet, els Carbó i els Prat —la combinació de les inicials dels cognoms és Caprabo—, van ser els primers a implementar aquest tipus de comerç.
Els mitjans de comunicació de l’època van destacar la modernitat del sistema de proveïment, les instal·lacions frigorífiques avançades i els preus notòriament més rebaixats. Segons Rosa Anguita, directora de comunicació corporativa i relacions institucionals de Catalunya, “amb més volum de producte es podia potenciar més els preus i l’estalvi dins de les famílies”.
Una xarxa de 300 supermercats
En l’actualitat, Caprabo té una xarxa d’uns 300 supermercats repartits per les quatre províncies de Catalunya i hi treballen unes 6.000 persones. Cada dia més de 150.000 persones compren als seus supermercats i un milió de clients fan servir de manera regular la seva targeta per a clients. Des del 2021 les accions de Caprabo són al 50 % del Grup Eroski i al 50 % de l’EP Corporate Group.
