L'Antonio observa el renovat mercat de Sants amb ganes que obri portes. Preveu que amb la rehabilitació de l'espai els números de la seva botiga de joguines, situada just a davant, milloraran i els carrers del voltant guanyaran vida. ANTONIO PANIAGUA, comerciant "Porto 6 mesos aquí, esperant que obrís el mercat. M'he anat preparant... Espero que valgui la pena." Els amos d'aquesta xarcuteria, en canvi, ja hi eren molt abans que comencessin les obres, a finals de 2009. Diuen que els últims 5 anys han estat nefastos per al negoci. JAUME GARCIA, xarcuter "Ha estat duríssim. L'estiu passat que estava fent l'entrada amb el clavegaram va ser una cosa apoteòsica. És tornar a renéixer com l'au Fènix, de les cendres." No tots els comerços han tingut tanta paciència. Molts han tancat. De fet, els voltants del nou Mercat de Sants són plens de locals per llogar. Mentre el mercat de Sants s'acaba de posar a punt, els paradistes esgoten les últimes hores a la carpa provisional que els ha acollit els últims anys. LLUIS GALVÉ, peixeter "Les ganes que tenim són impressionants. Després de fer una inversió ens interessa que doni fruit. Estic acollonit perquè amb el que s'ha gastat aquí si no surt fer tindrem un espectacle que serà massa." FRANCESC LEIVA, peixeter "Han estat quatre anys sensacionals. Hi havia una part del barri que no eren clients i esperem poder-los mantenir a partir d'ara." Tot i així, aquests últims anys fins a 10 parades del mercat han tancat per culpa de la crisi. Aquest dimecres els paradistes s'estrenaran en un escenari renovat. La inauguració oficial serà el 31 de maig, dos anys i mig més tard del previst.
Aquest és l’últim dissabte que els paradistes del Mercat de Sants s’estan a les carpes provisionals de la rambla de Badal. A partir d’ara ja podran fer el trasllat a l’espai originari, al carrer de Sant Jordi, que ha quedat totalment renovat després d’un llarg període d’obres. El mercat entrarà en funcionament el pròxim dimecres, però no serà fins desprès de les eleccions europees del 25 de maig que es farà l’acte d’inauguració oficial.
Per reformar l’edifici històric del Mercat de Sants, s’han invertit 9,8 milions d’euros. Aquests diners han permès completar les obres, que incloïen la remodelació integral del sostre i desguassos pluvials, la recuperació dels ornaments modernistes i l’adequació d’espais, com ara l’ampliació de passadissos i millora en l’accessibilitat. El nou Mercat de Sants incorpora a més la màxima eficiència energètica gràcies a un sistema de climatització interior que aïlla tèrmicament façanes i coberta, i que capta l’aigua freàtica del subsòl.
El conjunt arquitectònic disposa de 3.000 metres quadrats d’oferta comercial, la meitat dels quals es destinen a les noves parades i l’altre 50%, a l’autoservei. D’aquesta manera es busca garantir la viabilitat econòmica dels negocis, orientats majoritàriament al producte fresc.
La crisi i les obres han estat un cop fort per als comerciants dels entorns: els qui fins fa uns anys es beneficiaven de la presència del mercat han patit en primera persona el retard de més de dos anys en la finalització de les obres, i la paralització.
