La crisi ha servit per reestructurar el mercat de treball i als assalariats els ha tocat el rebre. L'ocupació se n'ha ressentit perquè ha disminuït més del doble que l'activitat econòmica. L'impacte de la crisi no ha estat homogeni en tots els sectors. Afecta més els homes que les dones. I més els treballadors temporals que els fixos. També els joves estan més a l'atur: si la taxa entre els joves de fins a 24 anys és del 37%, entre les persones majors de 55 disminueix fins al 10%. Hi ha sectors als quals l'atur ha tocat de ple. La construcció, la indústria i la immobilària concentren el 30% de la població, en canvi la pèrdua d'ocupació ha estat del 63%. En conseqüència, les polítiques d'ocupació juguen un paper clau. La despesa en subsidis va ser de més de 5.600 milions d'euros el 2009, un 57,6% més que l'any anterior. També creix l'atur de llarga durada, es van tramitar un 84,3% més de sol·licituts. Amb aquestes dades sobre la taula l'economia catalana tancarà el 2010 amb números vermells. De fet, la inversió del sector públic ha estat l'únic sector que ha crescut durant el 2009, una situació que s'ha de corregir com sigui. El sector laboral ha estat un dels que ha passat un 2009 més negre. Els expedients de regulació d'ocupació van crèixer més del 400% i la modalitat de reducció de jornada prop del 900%.
