L’escriptora britànica Ali Smith ha fet en el Pregó de la Lectura del Sant Jordi 2026, una oda al llibre i a les biblioteques. En l’acte, celebrat al Saló de Cent de l’Ajuntament, l’autora ha rememorat la seva infància a Inverness, als Highlands, i ha recordat com la seva mare, una dona que va haver de renunciar a llegir per treballar als 13 anys, es desesperava per la seva obsessió pels llibres. La mateixa mare que, amb el temps, li va dir que entenia per què estimava els llibres. La mateixa que, en abandonar Irlanda, va conservar sempre dos llibres: Rip Van Winkle, de Washington Irving, i una gramàtica anglesa.
“Els llibres signifiquen molt. Viuen amb nosaltres. Són més que un objecte. Són el món”, ha dit l’escriptora. “Amb ells entrem en altres temps, en altres psicologies, històries, ritmes de vida i de veus, circumstàncies… però sense deixar de ser nosaltres mateixes”, ha afegit.
Capacitat per llegir els relats oficials
El pregó ha estat també ple d’advertències sobre el món actual. Ha parafrasejat George Orwell, per exemple, quan deia que “qui controla la relació entre significat i paraules controla el món”. I justament per això ha recalcat la importància del llibre, perquè els relats són immensament poderosos, però l’habilitat per llegir-los ho és més.
“Els llibres són una eina poderosa en un món en què els poders preferirien que no penséssim, no analitzéssim ni paréssim atenció a la connexió entre el passat i el futur. Llegir ens ajuda a parar esment als relats polítics i històrics que insisteixen a dir-nos com hem de ser”. I per això ha recordat que les dictadures són poc amigues dels llibres: “Els llibres són tan poderosos que fan enfurismar els tirans”.
Biblioteques amenaçades
I ha relligat aquesta reflexió amb el fet que les biblioteques estiguin, en alguns països, dels EUA a Rússia, amenaçades. “Els atacs a les biblioteques revelen que la tirania treballa, que algú, en algun lloc, vol controlar el relat”. I més endavant ha recordat: “Els qui bombardegen països sempre posen en el punt de mira la destrucció de les biblioteques, perquè són fonts de poder comunitari”.
Després de citar Simone de Beauvoir, Muriel Sparks, Javier Marias i Virginia Wolf i les seves reflexions sobre la importància del llibre, la lectura i la literatura, Ali Smith ha acabat el pregó amb una pregunta i una resposta: “Què podeu fer en un món en què els líders geopolítics volen que us sentiu impotents? Agafeu un llibre”. Acte seguit, ha clamat “Celebrem el llibre!”.
Després del pregó, l’escriptora ha conversat amb la seva traductora al català, Dolors Udina, sobre la seva obra i sobre el paper que la lectura i les biblioteques han tingut en la seva vida.
Sobre la pregonera
Ali Smith va néixer a Inverness (Escòcia) l’any 1962 i viu a Cambridge (Anglaterra). L’autora va revolucionar el panorama literari anglosaxó amb Com ser-ho alhora (Raig Verd, 2015), que ha estat guardonada amb el Book of the Year Award (2014). L’accidental (Raig Verd, 2017) és una altra de les seves obres més importants, guanyadora del Whitbread Novel Award i l’Orange Prize for Fiction.
L’escriptora és membre de la Royal Society of Literature i està considerada com una de les veus més influents de la literatura contemporània. La tetralogia inspirada en les estacions —Tardor (2016), Hivern (2017), Primavera (2019) i Estiu (2020)—, completada amb La torna (2022), ha estat àmpliament aclamada per la crítica per la seva innovació i profunditat narratives.
Vaga dels treballadors de biblioteques
La setmana de Sant Jordi coincideix amb les mobilitzacions dels treballadors de les biblioteques de Barcelona per protestar contra les condicions laborals. També una representació d’empleats ha fet arribar la protesta fins a la plaça de Sant Jaume, a les portes de l’Ajuntament on Ali Smith ha fet la lectura del Pregó. Durant l’acte al Saló de Cent han mostrat alguns cartells reivindicatius.
L’acte del Pregó complet
