Nascut a Barcelona l’1 de març de 1927, Pániker era considerat un gran intel·lectual. Fill de pare indi i mare catalana, va fundar l’editorial Kairós l’any 1964, amb la intenció de conciliar les seves dues genealogies, així com les seves dues vocacions intel·lectuals, que van ser sempre la ciència i les lletres. Pániker era partidari d’una educació multicultural, la seva idea era que tot lector de Kairós acabés essent el seu propi mestre. L’editorial la va crear amb la seva dona d’aleshores, la dibuixant i novel·lista Núria Pompeia. Actualment el seu fill Agustín Pániker és l’encarregat de dirigir el segell.
Era un gran defensor de l’eutanàsia, i de fet va arribar a presidir l’associació Dret a Morir Dignament a Espanya. El filòsof també va tenir una petita incursió en el món de la política. Va ser elegit diputat per UCD durant les eleccions generals espanyoles de 1977. Però poc temps després de ser escollit va renunciar a l’escó.
El filòsof va ser reconegut amb el Premi Internacional de Premsa i el premi Godó Llana. Alguna de les seves obres més destacades són ‘Los signos y las cosas’, ‘La dificultad de ser español’, ‘Conversaciones en Cataluña’, ‘Aproximación al origen’ i ‘Filosofía y mística’. També és autor dels llibres autobiogràfics ‘Diario de otoño’ i ‘Diario del anciano averiado’. Salvador Paníker era germà del també filòsof Raimon Panikkar i Alemany.
L’enterrament serà aquest dilluns, 3 d’abril, a les vuit del vespre al monestir de Pedralbes.