L’artista visual Eugènia Balcells ha mort als 82 anys a causa del càncer que patia. Figura clau de l’avantguarda catalana i internacional, Balcells va ser pionera del cinema experimental i del videoart a Catalunya, i una de les primeres creadores a obrir-se camí en un àmbit dominat majoritàriament per homes.
Nascuda a Barcelona l’any 1943, es va diplomar en arquitectura tècnica. Filla i neta d’arquitectes i inventors, va créixer envoltada de ginys òptics i instruments vinculats a la visió i a les matemàtiques, un entorn que va marcar profundament la seva sensibilitat artística.
El 1968 es va traslladar a Nova York, on va començar la seva activitat artística en el context de l’art conceptual i va esdevenir una de les pioneres del videoart. En un món artístic encara molt masculinitzat, Balcells va desenvolupar una obra que qüestionava els rols de gènere i reivindicava la identitat i l’experiència femenines.
Les primeres instal·lacions, pel·lícules i vídeos que va realitzar s’identifiquen amb temes relacionats amb la societat de consum i amb els efectes dels mitjans de comunicació sobre la cultura de masses. El 1976 va fer la instal·lació SupermercART, amb què retrata tots els vicis del capitalisme salvatge, un capitalisme que també considera l’art com una mercaderia.
Va viure durant molts anys als Estats Units però també va passar èpoques residint a cavall entre les dues ciutats, Nova York i Barcelona. Ja establerta a Catalunya, va crear, a Castellar de la Selva, la Fundació Eugènia Balcells, un centre de trobada entre les arts, les ciències i la filosofia.
La darrera peça al MNAC
El MNAC va presentar l’estiu passat la seva darrera instal·lació, Des del centre. Una gran cúpula iridescent que representava un ull humà. Més de 40 anys després d’haver fet From the center a Nova York (els EUA), Balcells recuperava aquesta obra fonamental de la seva trajectòria.
La gran cúpula es va col·locar a la Sala Oval i estava feta amb teixits hologràfics que buscaven una estètica que suggereix la plenitud escènica i reflecteix la llum. A l’interior s’hi podien veure 12 pantalles amb fragments de vídeo del món entrellaçats amb música de Peter Van Riper.
Reconeguda amb la Creu de Sant Jordi
Les seves instal·lacions s’han exposat a Nova York, però també al Museu Nacional d’Art de Catalunya (MNAC), al Museu d’Art Contemporani de Barcelona (MACBA) i al Museu Reina Sofia de Madrid, entre d’altres.
Al llarg de la seva trajectòria, el treball d’Eugènia Balcells ha anat acumulant premis com la Medalla d’Or al Mèrit de les Belles Arts, el Premi Nacional de les Arts Visuals, el Premi Nacional d’Arts Plàstiques de la Generalitat i el 2025 va ser guardonada amb la Creu de Sant Jordi.
