Nascut el 1914 a Barcelona, Josep Subirats va estudiar a la Llotja i amb només 22 anys va iniciar la carrera com a cartellista. Ben aviat ho faria al servei de la propaganda republicana, però fugint sempre de l'apologia bel·licista ERIC FORCADA, comissari "Hi ha tota una escola influïda de fet per l'escola soviètica i l'escola alemanya, com Martí Bas o Carles Fontserè, que intenta mostrar i fer atemptats visuals dins la ciutat per tal que la gent vagi a lluitar. Subirats, al contrari, continua posant en relleu la solidaritat." No va deixar de dibuixar ni al front de l'Ebre ni quan després de travessar la frontera amb els derrotats fou internat en camps de concentració del Rosselló, on va aconseguir pintar algunes aquarel·les. ERIC FORCADA, comissari "Amb l'aquarel·la es deixa anar més i veiem com totes aquestes imatges passen d'un realisme bastant formal a un expressionisme que tradueix la seva depressió, el seu estat d'ànim força deprimit." Retornat a Catalunya, el periple vital de l'artista continuà per batallons disciplinaris de Reus, Lleida o Darnius. Un cop reincorporat a la vida civil, va compaginar encàrrecs obertament propagandístics amb una perllongació gairebé natural de la seva producció als camps de concentració. La del testimoniatge clandestí d'allò que el nou règim no volia mostrar: el barraquisme. La vocació pedagògica i de recuperació de la memòria històrica de la mostra farà que viatgi a Perpinyà, després de romandre fins al 21 de novembre aquí, al Palau de Mar.

Després de la derrota va ser autor d’una obra pictòrica especialment valuosa, testimoni dels camps de concentració del sud de França i dels camps de treball del règim franquista. Totes aquestes vessants es poden resseguir en la mosta, inaugurada aquest dimarts.