Està apuntalat i fa més d'una dècada que és tancat. Després de diverses reivindicacions veïnals per donar-hi algun ús, l'Ajuntament el va adquirir l'any 2011 i ara hi ha obert un procés participatiu per decidir-ne el futur. Lídia Casanovas, plataforma Recuperem el Teatre Arnau: "És un teatre petit però sí que volem que sigui un espai polivalent on tothom que sigui particep d'aquest procés participatiu hi pugui dir la seva i pugui sentir-se'l seu." La plataforma Recuperem el Teatre Arnau defensa que ha de ser un espai pels tres barris on està situat: el Poble-sec, Sant Antoni i el Raval, ja que, afirmen, l'oferta teatral del Paral·lel no està destinada a la gent del barri, ni per preus ni per espectacles. El projecte, però, topa amb la idea que té el nou regidor de Cultura, Jaume Collboni, que acaba de presentar una proposta que ja estaria sent estudiada per l'ICUB, fer-hi un teatre "kids", exclusivament destinat al públic infantil. Jaume Collboni, tinent d'alcalde i regidor d'Empresa, Cultura i Innovació: "qui pren les decisions en democràcia també són els governs que també son els que fan els pressupostos i per tant, des d'aquest punt de vista aquesta ha estat una proposta més que jo defenso personalment i que defensarem des de cultura però que evidentment està oberta al procés de participació". Des de la seu del districte es mostren ferms a afirmar que l'ús final serà el que es decideixi entre tots. Gala Pin, regidora de Ciutat Vella: "Hi ha el compromís per part de tot el govern que el que es farà serà el resultat del procés de participació" Actualment al Teatre Arnau s'hi està fent un estudi per determinar l'estat de l'edifici i es preveu que el desembre ja se n'hagi decidit el futur.

Actualment s’hi està fent un informe que es presentarà a l’octubre sobre l’estat real de la infraestructura i quant costaria fer-ne la rehabilitació. També es presentaran propostes sobre els usos que podria tenir l’immoble, que està tancat des del 2004 i va ser adquirit per l’Ajuntament el 2011.

De fet, són aquests usos els que han generat malestar entre les entitats del barri, que fa més d’un any que estan en un procés participatiu per decidir-ne entre tots la finalitat. Aquest procés va ser avalat pel consistori, que hi va donar suport per unanimitat l’abril passat.

En l’actualitat, la polèmica s’ha generat arran que, d’una banda, el regidor d’Economia, Cultura i Esports, Jaume Collboni, va fer pública una proposta per convertir-lo en un teatre infantil, una proposta que va fer saltar totes les alarmes, ja que segons va publicar el diari ‘La Vanguardia’, ja estava encarrilada com a definitiva. Des de la plataforma Recuperem el Teatre Arnau van rebre la notícia com “una falta de respecte”, ja que es carregaria el procés participatiu engegat fa més d’un any. “Volem una cultura comunitària al Paral·lel, un projecte que estigui arrelat al territori i on es vegin representades totes les organitzacions dels tres barris més propers al teatre: el Poble-sec, el Raval i Sant Antoni”, afirma Lídia Casanovas, portaveu de la plataforma Recuperem el Teatre Arnau.

D’altra banda, en l’actualitat diverses companyies i associacions veïnals estan treballant en altres possibles propostes. Alguns dels exemples que de moment es plantegen és un museu de les arts escèniques o un equipament públic comunitari enfocat a aquestes arts, amb obres a preus populars i espais de creació per a petites companyies.

En qualsevol cas, Gala Pin, regidora del districte, assegura que el procés participatiu segueix obert i que s’estudiaran qualsevol tipus de propostes també després de veure quines són les possibilitats que ofereix l’edifici. En principi, a l’octubre el consistori ja tindrà l’informe tècnic a les mans i es preveu que es comenci la restauració cap a l’opció que es decideixi com més aviat millor.