El professor de recerca ICREA de la UPF, Marc Güell Cargol, ha estat reconegut amb el XXI Premi a la recerca biomèdica de la Fundació Banc Sabadell. El guardó se li ha concedit per la seva contribució pionera en biologia sintètica i edició genètica. També Pelayo García de Arquer —professor d’investigació a l’Institut de Ciències Fotòniques— ha rebut el X Premi a les ciències i l’enginyeria, en aquest cas, pels seus avenços en nanociència enfocats al desenvolupament sostenible i dispositius optoelectrònics nous. Tots dos premis estan dotats amb 50.000 euros.
Tots dos han rebut el premi de mans del president del Banc Sabadell i la Fundació, Josep Oliu, que ha destacat “la seva capacitat per combinar recerca de frontera amb aplicacions reals en la indústria i la societat. Des de la lluita contra el canvi climàtic fins a la revolució de la medicina personalitzada, els seus treballs representen l’exemple del paper transformador de la ciència en el progrés econòmic i social”.
Teràpia gènica amb potencial d’impacte en la salut humana
En el cas de Marc Güell Cargol —guanyador del XXI Premi Fundació Banc Sabadell a la investigació biomèdica— el jurat ha destacat que la seva investigació permet “desenvolupar tecnologies transformadores d’edició genètica, teràpies basades en el microbioma i noves fonts segures d’òrgans per a trasplantament amb gran potencial d’impacte en la salut humana”.
Aquest investigador ha estat un pioner a aprofitar la biologia per crear principis i tecnologies moleculars per avançar l’enginyeria basada en biologia. I això, li ha permès crear tecnologies d’escriptura del genoma, el desenvolupament de teràpies basades en el microbioma i la generació de noves fonts segures d’òrgans per a trasplantament. Amb aquesta fita s’obre la porta a una nova generació de tractaments amb impacte directe en la salut humana.
“És un moment molt dolç per a les biociències: hi ha una maduresa tecnològica que ens permet afrontar grans reptes en salut. A més, tot apunta que aquesta tendència anirà a més. La convergència entre la IA i la biotecnologia ens està permetent fer un gran salt qualitatiu en biodisseny. Ja no només podem “editar” o “escriure” ADN; comencem a poder “parlar” ADN”, explica Güell.
Nanomaterials per a energia neta i descarbonització
Del guanyador del X Premi Fundació Banc Sabadell a les ciències i l’enginyeria, Pelayo García de Arquer, el jurat en destaca les seves contribucions al desenvolupament de nanomaterials i punts quàntics per a optoelectrònica, o el desenvolupament de tècniques d’electroquímica. N’apunten el seu “extraordinari impacte en la comunitat científica internacional i les seves aportacions en l’àmbit de la transferència tecnològica en àrees tan crítiques i socialment rellevants com la descarbonització“.
La seva recerca combina fotònica, ciència de materials i enginyeria per impulsar tecnologies per a la descarbonització: des de cèl·lules solars d’alta eficiència fins a sistemes per a la conversió de CO₂ en productes de valor industrial o la generació d’hidrogen verd.
“El nostre dia a dia se centra a resoldre preguntes per entendre per què funcionen o no funcionen certs processos químics, i utilitzem aquesta informació per intentar dissenyar materials que millorin aquestes transformacions químiques. L’impacte més tangible de la nostra investigació pot fer que el preu de la cistella de la compra no depengui d’una guerra a Orient Mitjà. La nostra tecnologia permetria generar combustibles i materials d’ús global a partir de recursos renovables i àmpliament disponibles com la llum solar i l’aire”, explica el científic.
Un segell d’excel·lència per a investigadors joves
La Fundació Banc Sabadell reivindica aquests guardons com a segell d’excel·lència per a investigadors joves. Destaquen que es concedeixen en una etapa inicial de les seves carreres, i que això suposa un impuls per a la seva projecció científica i social. Des de la seva creació, aquests dos guardons, juntament amb els Premis Fundació Banc Sabadell a la investigació econòmica, i a la sostenibilitat marina, han reconegut prop de seixanta investigadors que avui són referents en els seus àmbits d’especialitat.
