El projecte Hypatia II estudiarà els efectes d’una missió a Mart en el cos de la dona amb una simulació espacial. Es tracta de la segona missió de dones investigadores de diferents edats i disciplines presentada per l’associació Hypatia Mars. La missió tindrà lloc del 2 al 15 de febrer a l’estació Mars Research Desert Station (MDRS) al desert de Utah, als Estats Units.
En aquesta segona missió, una nova tripulació d’astronautes conviurà en condicions d’aïllament per estudiar el cos de la dona en situacions extremes de simulació espacial. La tripulació, exclusivament femenina, conviurà durant 15 dies com en una missió tripulada al planeta Mart. S’analitzarà l’impacte en aspectes com la menstruació, la nutrició i l’activitat física.
Reivindiquen una ciència més inclusiva
Des d’Hypatia reivindiquen una ciència més inclusiva i diversa, que reivindiqui la contribució de les dones investigadores en la recerca, sobretot en l’exploració espacial”, explica la matemàtica Ariadna Farrés Basiana, comandant de la missió Hypatia II i investigadora al centre de vol espacial Goddard de la NASA.
També s’estudiarà l’efecte de la missió en els ritmes circadiaris de son i vigília i altres variables biològiques relacionades amb l’estrès, com el ritme cardíac, la temperatura corporal i l’oxigen a la sang.
Hypatia assegura que actualment només una de cada 10 astronautes són dones i apunten que la manca de tripulacions femenines provoca un biaix significatiu en les dades disponibles. Per això, un dels objectius d’Hypatia II és millorar la comprensió dels efectes que una missió espacial o un viatge interplanetari poden tenir en el cos femení.
Viabilitat d’una missió real a Mart
La tripulació Hypatia II farà experiments i provarà equipaments per estudiar la viabilitat d’una missió real a Mart. Per això, ho farà sota condicions d’aïllament amb restriccions d’alimentació, aigua i comunicacions amb la Terra, i en un entorn amb una orografia i unes condicions que recorden a les del planeta vermell.
Per primera vegada, una missió Hypatia incorpora una geòloga a la tripulació. Un dels reptes dels viatges espacials és la recollida de mostres d’altres cossos planetaris com la Lluna per analitzar-les després a la Terra.
L’Agència Espacial Europea (ESA, per les seves sigles en anglès) finança un dels projectes de calibració de satèl·lits. Les tripulants d’Hypatia II instal·laran un tríedre al desert de Utah, durant les sortides extravehiculars als afores del MDRS, perquè els satèl·lits puguin situar-se amb precisió i mesurar l’elevació del terreny, una tecnologia que ja s’utilitza per cartografiar oceans i glaceres.
Col·laboració d’hospitals i instituts d’investigació catalans
La sostenibilitat és un altre de les prioritats d’Hypatia II. Un dels projectes científics assajarà solucions per millorar l’eficiència energètica de plaques solars. L’objectiu és evitar que la instal·lació fotovoltaica perdi rendiment amb l’acumulació de pols marciana a la seva superfície i posa en perill la vida dels astronautes.
Pel que fa a la divulgació, un altre projecte dissenyarà una gira virtual del MDRS per destacar pràctiques sostenibles i d’economia circular que la tripulació implementarà, inspirant solucions responsables per a la Terra.
