compartir
La secció ‘Arxiu Barcelona’, del bàsics, recupera el passat de la ciutat i les històries que hi habiten amb el periodista cultural Toni Vall. Aquesta setmana, torna a l’ahir i l’avui de la plaça de Catalunya agafant el relleu del viatge històric que ja va iniciar en la secció passada. En aquesta ocasió trepitja el mosaic central, conegut com la rosa dels vents i un dels espais clàssics on donar menjar als coloms. Un altre clàssic de la plaça és El Corte Inglés. Vall repassa com els grans magatzems va anar ampliant-se menjant-se edificis dels voltants. I un espai desaparegut: el Saló Rigat, un espai d’oci ubicat on ara hi ha El Corte Inglés. I també ha contat quantes escultures hi ha a la plaça de Catalunya.
Coloms i rosa dels vents
L’any 1959 es va instal·lar el mosaic multicolor de la part central de la plaça, que representa una rosa dels vents, i és un símbol d’acollida de la ciutat. Aquest lloc s’ha convertit en l’espai clàssic on donar menjar als coloms, una activitat icònica que era una crida per a molts visitants i barcelonins fins que el 2018 es va prohibir la venda de veces. Tot i això, no s’ha deixat d’alimentar les aus.
El saló de festes més elegant de la postguerra
L’any 1942 el Saló Rigat va obrir portes a la plaça de Catalunya. Es va convertir en el ball més cèntric i elegant de la Barcelona de postguerra. El local era propietat de la família Rigat, una nissaga d’hotelers que va obrir aquest espai als baixos de l’Hotel Victoria.
El saló era conegut per la qualitat dels espectacles. Hi van desfilar grans estrelles de l’època com Los Panchos, Edith Piaf i Glenn Miller, però l’any 1960 va abaixar la persiana.
El Corte Inglés, un símbol de la plaça
El Corte Inglés de la plaça de Catalunya va representar un dels edificis més grans i moderns d’Europa. Es va construir al lloc on fins llavors es trobava el Saló Rigat i va ser una revolució a la ciutat, amb novetats com la climatització de l’edifici, 900 esglaons d’escales mecàniques i tres ascensors per accedir a les 10 plantes dels grans magatzems.
La competència d’El Corte Inglés de l’època era Can Jorba, uns magatzems ubicats a l’avinguda del Portal de l’Àngel que, més tard, també van formar part d’El Corte Inglés.
El Corte Inglés va començar amb 15.865 metres quadrats el 1962, però amb el temps ha passat a tenir-ne 66.000. Primer va començar en uns baixos i va anar ampliant-se enderrocant les cases originals del voltant. Actualment, hi ha una reproducció de la façana de la Casa Sicart, l’edifici que feia cantonada amb el carrer de Fontanella i que va ser derruïda el 1991 amb l’última ampliació.
Els grans magatzems han deixat rastre a la ciutat, no només per la ubicació imponent a la plaça sinó també amb activitats com la festa nadalenca de Cortylandia, l’Escola de Sardanes i la tradicional cursa.
29 escultures vigilen la plaça de Catalunya
La plaça alberga fonts ornamentals i escultures d’artistes com Josep Llimona, Enric Casanovas, Pau Gargallo i Josep Clarà. Un dels més imponents és el dedicat a Francesc Macià, una obra de Josep Maria Subirachs col·locada el 1991 a l’extrem sud, davant de la Rambla.
